Premessa. Lanciate in occasione del 20° anniversario della gamma Predator (che ha avuto, tra i suoi utilizzatori più illustri, calciatori come David Beckham e Zinedine Zidane), le Adidas Predator Instinct rappresentano l’ultima incarnazione dell’iconica scarpa Predator, da sempre focalizzata sul concetto di potenza e controllo di palla. Le Adidas Predator Instinct mantengono molti degli stessi elementi che si trovano sulle Predator LZ e Predator LZ 2, ma presentano pure alcuni cambiamenti piuttosto significativi, che non riguardano solamente l'aspetto generale, ma anche il modo in cui la scarpa è costruita. E’ curioso sapere, inoltre, che per celebrare tutte le 14 edizioni di Predator finora prodotte, Adidas presenterà altrettante nuove versioni di Predator Instinct nel corso del 2014: fra queste, Revenge Instinct, un pacchetto di tre diversi modelli basati sul design originale di Predator 1994, Accelerator 1998 e Mania del 2002.
Tomaia. Esattamente come per le Predator della serie LZ, anche
per queste nuove Predator Instinct il materiale scelto da Adidas per la composizione
della tomaia è l’HybridTouch, una pelle sintetica molto performante,
caratterizzata da uno spessore abbastanza ridotto e da una morbidezza davvero
sorprendente (simile, per certi versi, a quella di una vera pelle naturale).
Sopra l’HybridTouch, risiedono, come ormai da consuetudine per le scarpe della
gamma Predator, le cosiddette Lethal Zones, ovvero 5 gruppi separati di elementi
in gomma, ognuno dei quali ha una funzionalità ben specifica. Rispetto ai due
precedenti modelli Predator LZ, tuttavia, nelle Predator Instinct, le Lethal
Zones risultano ancor più performanti, e presentano forme e posizionamenti
diversi: più precisamente, sono tutte a forma di linee a zig zag, sono più
spesse (e quindi aggressive), e coprono, complessivamente, una superficie di
tomaia più ampia. Grazie a questo riposizionamento e ridimensionamento delle
zone letali, inoltre, la parte anteriore della tomaia gode di un maggior grado di flessibilità: nella zona dell’avampiede, infatti, adesso vi è una piccola area (o striscia, che dir si voglia) che è totalmente libera da qualsiasi elemento in gomma (vedi foto a sinistra). Grazie a ciò, il piede, in
fase di corsa, riesce a piegarsi con molta più naturalezza. Questo piccolo
cambiamento, seppur apparentemente insignificante, rende le Predator Instinct di gran lunga più comode di tutti i
precedenti modelli Predator realizzati in HybridTouch. Un’altra novità
interessante riguardante la tomaia di queste nuove Predator Instinct, si trova
all’interno della scarpa, dove sono stati aggiunti due piccoli strati in
Velcro, ovvero delle piccole strisce di tessuto ruvido che aderiscono al
calzettone quando si indossa la scarpa. Questi due strati in Velcro si trovano: uno sotto la parte superiore della linguetta di
allacciatura e uno in corrispondenza della parte bassa del tallone. Quando la
scarpa viene indossata, i due strati in Velcro si attaccano letteralmente
alla superficie del calzettone e
permettono di ridurre gli eventuali “scalzamenti accidentali” della scarpa che
possono accadere talvolta, in partita. Ma vediamo ora, in dettaglio, le 5 zone
letali e quali sono le funzionalità di ognuna di esse.
Dribble Zone: è quella collocata nella parte centrale/anteriore della scarpa (sul lato esterno), ed è composta da 5 bande a zig-zag che si estendono verticalmente (ovvero in direzione della zona di allacciatura). Questa zona, grazie alla sua superficie ruvida, contribuisce a mantenere un miglior grip col pallone in occasione di un dribbling verso l’esterno.
Sweet Zone: è quella posizionata sulla parte anteriore
della scarpa (sul lato interno), ed è composta da 6 piccoli blocchi in gomma posti in sequenza che arrivano fino alla punta. Questa zona, in occasione di un tiro, aiuta ad
imprimere maggior rotazione al pallone, e risulta utile, pertanto, nell’esecuzione
dei cross a girare verso l’area di rigore o nei calci di punizione dal limite
(ammesso, ovviamente, che si colpisca il pallone nel modo e nel punto giusto).
Drive Zone: è quella adiacente alla zona di allacciatura della scarpa, ed costituira da una serie di bande a zig zag. Questa zona è stata studiata per aiutare ad imprimere maggior propulsione ai lanci lunghi, ma risulta utile anche in fase di controllo di palla e per imprimere maggior precisione ai tiri di collo pieno.
Pass Zone: è quella in corrispondenza dell’interno piede, ed è composta da un pannello in gel trasparente suddiviso in 4 blocchi. Questa zona ha un effetto ammortizzante, per cui risulta utile sia in fase di controllo, sia in fase di passaggio (che risulta meno potente, ma più preciso, ovvero dalla traiettoria più lineare). Nelle Predator Lethal Zones II, invece, questa zona era composta da semplici strisce di gomma in rilievo, collocate in posizione obliqua, senza alcuna imbottitura.
First Touch Zone: è quella collocata in corrispondenza
della punta della scarpa, ed è composta da semplici bande oblique a zig zag .Questa zona aiuta a creare grip col pallone in fase di controllo, ma può risultare utile anche
nell’esecuzione dei dribbling negli spazi stretti. Nelle
Predator LZ II questa zona era composta da estrusioni a forma di X
che coprivano tutta la parte anteriore della scarpa, limitando un po' la flessibilità della tomaia. Nelle
Predator Instinct, invece, questa lethal zone lascia libera la zona superiore, ovvero quella in cui il piede si piega in fase di
corsa, per cui la tomaia gode di un maggior grado di flessibilità.
Suola. Sebbene sia composta sempre in TPU (poliuretano termoplastico) e presenti una configurazione di tacchetti che
è praticamente identica a quella delle Predator LZ e LZ 2 (di diverso vi è
solamente il tacchetto romboidale a centro scarpa, che è spostato qualche
centimetro più in avanti), la suola delle Adidas Predator Instinct assume un nome diverso (ControlFrame). A differenza della suola SprintFrame vista sulle Predator LZ e LZ 2, la ControlFrame delle Predator Instinct è caratterizzata da una maggior ampiezza centrale (senza l’alloggiamento miCoach) ed è dotata di un maggior grado di flessibilità. Inoltre, lungo
tutto il bordo anteriore e la parte sottostante, essa presenta una superficie
ruvida che permette di avere un miglior controllo sul pallone (da cui appunto,
il nome ControlFrame). Con questa nuova struttura della suola, a cambiare
(anche se non di molto), è la vestibilità stessa della scarpa, che nella parte
centrale appare leggermente più ampia delle precedenti, e quindi più comoda da
indossare. Per tutto il resto, le due
suole sono praticamente identiche: come già detto sopra, il materiale
è rimasto sempre il TPU e la configurazione di tacchetti è praticamente identica
(4 triangolari sul retro, 6 triangolari sul davanti, e 1 romboidale nella
parte centrale della suola). Come spiegato in occasione della recensione delle
Predator LZ e Predator LZ 2, questa configurazione di tacchetti garantisce un
mix praticamente perfetto di trazione e manovrabilità: appena si mette piede in
campo e si esegue uno scatto frontale, con tanto di decelerazioni e cambi di
direzione, si noterà come il grip col terreno sia sempre a livelli ottimali.
La pressione esercitata contro i tacchetti, inoltre, viene dispersa benissimo,
rendendo la loro presenza quasi impercettibile (ammesso, ovviamente, che non si
giochi in campi troppo duri).
Calzata. Esattamente come le Predator della serie LZ, le Predator Instinct sono scarpe caratterizzate da un elevato livello di aderenza col piede (soprattutto nella parte anteriore), per cui calzano particolarmente bene a tutti quei giocatori che sono dotati di piedi a pianta stretta. I giocatori con i piedi a pianta medio/larga, invece, potrebbero avvertire le Predator Instinct un po’troppo strette, per cui farebbero sicuramente meglio ad optare per mezza misura più grande. Per chi indossa (o ha indossato) le Predator LZ o le Predator LZ 2 e volesse passare alle Predator Instinct, è altamente consigliabile mantenere la stessa numerazione, perché la vestibilità è pressoché identica (tranne nella parte centrale, dove le Predator Instinct appaiono un po’ più larghe).
Considerazioni finali. Esattamente come i due precedenti modelli (Predator LZ e LZ 2), le Adidas Predator Instinct sono scarpe da calcio semplicemente straordinarie: le 5 aree letali applicate alla tomaia, infatti, utilizzate con le giuste abilità tecniche, risultano efficaci in diverse situazioni di gioco e rendono queste scarpe da calcio qualcosa di veramente unico sul mercato. Rispetto ai due modelli appena menzionati, le Predator Instinct sono nettamente più pesanti (51 grammi in più, per l’esattezza) ma di contro appaiono più flessibili, comode e anche più robuste. Chiunque utilizzi (o abbia utilizzato) le Predator LZ o LZ 2 e volesse effettuare l’upgrade alle Predator Instinct, non potrà non notare la differenza di peso, ma di certo non resterà deluso dalle altre modifiche apportate a questi eccezionali scarpini.
